ほとんどの雪が溶け、ようやく過ごしやすい陽気となってきたToronto。風が吹くとまだ肌寒くも感じますが、今日など早くもT-shirt姿で街中を闊歩する方を見かけました♪
Yellowknife全景
ところでCanadaといえば、みなさんは何を連想しますか？ Maple syrup？ 赤毛のアン（英語タイトルは「Anne of Green Gables」）？ Niagara falls？ Olympic？ King salmon？
人それぞれ思い浮かべるものは違うと思います。カンの良い方はタイトルからすでにお察しでしょう（笑）
本日はそんなCanada名物のひとつを、Torontoから遠く離れた地である「Yellowknife」から番外編としてお送りします！
今回のメンツである
おなじみKazu & Tatsuro
おなじみKazu & Tatsuro
２３日早朝、Toronto Pearson空港から飛行機に乗り、経由地であるCalgaryとEdmontonを経て、午後のYellowknifeに到着。乗り換えの待ち時間等を含め、Torontoからの所要約６〜７時間。午後１時半、気温−２２℃。
Yellowknifeの空港に到着！
白熊を象ったNorthwest準州のNumberplate
太陽風の中にある電気を帯びた粒子が、大気圏に突入する時に起こる衝突のEnergyが光となる自然現象（Quoted a passage from AURORA VILLAGE pamphlet）
「Aurora borealis（別名Northern lights）」
実は、わたくしオーナーのCanadaに来た目的のひとつがコレなのです。
「Auroraを自分の目で実際に見る。出来るならBreak up現象も！」
鑑賞は夜から深夜にかけてなので、出陣まで体力温存のため仮眠を取ることに。と、その前に、デジカメの設定をAurora撮影に適した値へと、PhotogragherであるTatsuro氏に調整してもらうことに。
ピントを無限大、シャッタースピードを８秒、ISO値を８００に設定。
午後１０時半、宿からバスでAurora鑑賞地である「Aurora Village」へと移動。約３０分ほどで「Teepee」の並ぶAurora Villageに到着。※以下の写真はいずれも三脚ナシで撮影したものです。ですので、若干のブレは許してくださいね。
先住民の住居として利用されていたテント「Teepee」
よく言われている「Auroraの出現Level（１〜５）」は、Aurora Villageの方で設定しているものだそうです。この日は到着した時点からすでに、「Level１」のAuroraが出現していました！
北緯６０度辺りでのAuroraの出現条件は、「暗いこと」「視野を邪魔する物が無いこと」「Auroraが発生していること」の三つ。ちなみに、Auroraの出現規模（Level）は３日前の太陽黒点の活動が関係しているという説も……。
生まれて初めて見たAuroraは、何と言うか「白い煙」または「薄いもや」のようなものでした。肉眼ではそうでしたが、Cameraのレンズを通してみると――。
「Level１」のAurora
徐々に薄くなり、一時は消えてしまったかのように見えましたが、深夜１時ごろでしょうか、今度は反対側の空に再び姿を現しはじめました。
地平線付近から吹き出すように現れたAuroraは、時間の経過とともにカーテンの数を増やし――。
あっという間にカーテンは夜空一面に広がり――。
これはもう、Break up現象が起きたとしか思えませんでした。光のカーテンが高速で移動していく様は、まるで伝説上の生き物である「龍」がうねるかのようでした。
寒さも忘れてCameraをジッと構え、天空のShowに見蕩れること数十分。言葉など出るはずもありません。後で分かったことですが、われわれが見たAuroraは「Level５」だったそうです♪
